Loại thịt này không chỉ cung cấp đầy đủ các axit amin cần thiết cho chó mà còn giúp cải thiện tiêu hóa và hệ vi sinh đường ruột một cách tích cực.
Tạo ra thịt mà không cần giết mổ động vật là mục tiêu của con người suốt hơn 100 năm qua. Tuy nhiên, việc tạo ra sản phẩm có kết cấu giống thịt thật và chi phí sản xuất hợp lý vẫn là thách thức lớn. Với thị trường thức ăn cho thú cưng, yêu cầu về hình dạng của thịt không quá nghiêm ngặt như thịt dành cho người. Do đó, các nhà khoa học đã sử dụng nấm men biến đổi gen để tạo ra protein động vật. Loại protein được tạo ra từ nấm men mang gen gà này đã được nghiên cứu và cho thấy chó có thể tiêu hóa tốt mà không ảnh hưởng đến sức khỏe.
Giáo sư Kelly Swanson từ Đại học Illinois Urbana-Champaign – đồng tác giả nghiên cứu – cho biết:
“Loại protein này rất dễ tiêu hóa và giúp cải thiện hệ vi sinh đường ruột cũng như các chất chuyển hóa trong cơ thể chó.”
Nghiên cứu được tài trợ bởi Bond Pet Foods và do nghiên cứu sinh Meredith Smola đứng đầu.
Contents
Cách tạo ra thịt gà từ nấm men
Nấm men từ lâu đã được dùng để sản xuất bia, bánh mì và nhiều thực phẩm khác. Khi được biến đổi gen, nấm men còn có thể sản xuất insulin và các loại thuốc. Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã chèn DNA của gà vào bộ gen của Saccharomyces cerevisiae – loại nấm men dùng trong sản xuất bia. Những nấm men biến đổi này khi phát triển sẽ tạo ra protein gà.
Quá trình nuôi nấm men được thực hiện trong các bồn thép không gỉ giống như ở nhà máy bia. Sau đó, protein được tách ra và đưa vào sản xuất thức ăn cho chó.
Nghiên cứu thực tế trên chó
Một nghiên cứu kéo dài 6 tháng được thực hiện trên các chó trưởng thành khỏe mạnh. Ban đầu, tất cả chó đều ăn chế độ đối chứng giống nhau. Sau đó, chúng được chia thành 4 nhóm:
- 3 nhóm lần lượt ăn khẩu phần có chứa 15%, 30% hoặc 40% protein gà nuôi cấy.
- Nhóm còn lại tiếp tục ăn chế độ đối chứng.
Kết quả cho thấy tất cả chó đều hấp thụ đủ axit amin cần thiết. Ngoài ra, còn ghi nhận các thay đổi tích cực trong phân và hệ vi sinh đường ruột, không có phản ứng dị ứng hay ảnh hưởng bất lợi đến máu và sức khỏe tổng thể.
Các nhà nghiên cứu kết luận:
“Protein gà nuôi cấy là nguồn protein hiệu quả, an toàn khi sử dụng trong thức ăn cho chó trưởng thành, với tỷ lệ lên đến 40%.”
Tác động đến tiêu hóa và hệ vi sinh vật
Mặc dù khả năng tiêu hóa chất béo có giảm nhẹ khi dùng protein gà nuôi cấy, nhưng nhìn chung chất béo vẫn được tiêu hóa tốt. Hệ vi sinh đường ruột và các chất chuyển hóa cũng thay đổi theo, nhưng không ghi nhận tác động tiêu cực nào.
Đặc biệt, nồng độ các axit béo chuỗi ngắn có lợi như butyrate, propionate và valerate tăng theo lượng protein gà nuôi cấy trong khẩu phần. Những chất này có liên quan đến việc giảm viêm trong cơ thể.
Ngoài ra, lượng phân và độ khô của phân cũng giảm theo tỷ lệ nghịch với lượng protein tiêu thụ. Tuy nhiên, phân vẫn mềm, ẩm và đạt chất lượng tốt.
Swanson chia sẻ thêm:
“Lúc thiết kế khẩu phần, tôi lo vì thành phần này chứa nhiều chất xơ hòa tan – dễ gây tiêu chảy hoặc táo bón. Nhưng thật mừng là chất lượng phân vẫn rất ổn định.”
Lợi ích môi trường và đạo đức từ thịt nuôi cấy
Ngoài việc giúp chó tạo ít chất thải hơn, protein nuôi cấy còn mang lại lợi ích môi trường rõ rệt so với các nguồn protein thông thường. Sản xuất thịt nuôi cấy giúp:
- Giảm diện tích đất sử dụng
- Tiết kiệm nước
- Giảm khí thải nhà kính
Trong khi đó, chăn nuôi truyền thống góp phần gây ra nạn phá rừng, phát thải khí methane, ô nhiễm và cạn kiệt nguồn nước ngọt. Ngược lại, thịt nuôi cấy được sản xuất trong môi trường kiểm soát, không cần đất chăn thả, và có lượng khí thải carbon thấp hơn nhiều.
Cơ hội cho ngành thức ăn thú cưng
Việc đưa thịt nuôi cấy vào công thức thức ăn giúp doanh nghiệp:
- Đạt mục tiêu phát triển bền vững
- Đáp ứng nhu cầu người tiêu dùng về sản phẩm thân thiện môi trường
- Tối ưu hóa chuỗi cung ứng
- Cải thiện độ ổn định và hiệu quả sử dụng tài nguyên
Điều này hoàn toàn phù hợp với các chiến lược ESG (Môi trường – Xã hội – Quản trị) mà nhiều doanh nghiệp đang hướng đến.
Lợi ích đạo đức và thách thức ban đầu
Với phần lớn người nuôi thú cưng là người yêu động vật, thịt nuôi cấy còn mang ý nghĩa nhân đạo: không cần nuôi và giết mổ động vật. Trong ngành thức ăn thú cưng – vốn chủ yếu dùng phụ phẩm từ chăn nuôi – việc thay thế bằng protein nuôi cấy có thể giảm đáng kể sự phụ thuộc vào ngành chăn nuôi truyền thống.
Chỉ cần một mẫu tế bào nhỏ, có thể tạo ra lượng lớn thịt mà không gây tổn hại lặp lại cho động vật. Điều này phù hợp với xu hướng tiêu dùng có đạo đức và mục tiêu giảm đau đớn cho động vật trong chuỗi cung ứng.
Tuy vậy, việc phát triển và mở rộng công nghệ này đòi hỏi chi phí đầu tư lớn cùng với nhu cầu kỹ thuật cao. Các thiết bị nuôi cấy (bioreactor), hệ thống dinh dưỡng và môi trường vô trùng đều yêu cầu nguồn lực đáng kể. Bên cạnh đó, chi phí năng lượng để duy trì điều kiện nuôi cấy cũng cao, nhất là ở giai đoạn đầu thương mại hóa.
Do đó, các nhà sản xuất thức ăn thú cưng cần cân nhắc giữa lợi ích lâu dài và chi phí ban đầu khi quyết định áp dụng công nghệ thịt nuôi cấy vào sản phẩm của mình.
Cre: Cell-cultured chicken from yeast benefited dogs’ health – petfoodindustry.com
